Животный мир до нашей эры. Древние животные земли
Животный мир довольно велик. Но оценивая все его многообразие, не стоит забывать о том, сколько же видов вымерло в ходе эволюции. Впрочем, уже в новое время многие животные исчезли с лица планеты не по естественным причинам, а в ходе деятельности самого опасного существа - человека. Вспоминая самых удивительных животных, не стоит ограничиваться лишь древнейшими временами и динозаврами.
Многие животные вымерли совсем недавно, оставив нам на память не только свои останки, но и фотографии, воспоминания очевидцев. Есть печальная статистика, которая говорит о том, что 99,9% всех видов, существовавших на Земле, вымерло.
В своей книге «Энциклопедия видов, исчезнувших во время истории человечества» писатель Росс Пайпер насчитал целых 65 существ. Автор двигается обратно во времени, начиная с золотой жабы и эскимосского кроншнепа и пяти видов, который видели в последний раз менее ста лет назад. Упоминаются и те животные, которые вымерли более 50 тысяч лет назад - мега-акулы и гигантские обезьяны. Вымершими считается также и человек прямоходящий и его ближайшие родственники. Расскажем ниже о самых удивительных вымерших животных и птицах.
Тиранозавр Рекс, вымер 65 миллионов лет назад. Это животное было самым крупным плотоядным из всех тех, кто жил когда-либо на планете. В длину он достигал 43 футов, а в высоту - 16 футов. Ученые подсчитали, что тиранозавр мог весить до 7 тонн. Как и другие свои близкие родственники этот хищник являлся двуногим, он обладал массивным черепом, а сзади его уравновешивал длинный и тяжелый хвост. Задние конечности были большими и сильными, а вот передние были значительно меньше и практически не выполняли каких-то важных функций. Эти ископаемые животные были обнаружены в Северной Америке в скальных образованиях. Ученые выяснили, что они вымерли 68,5-65 миллионов лет назад и являлись последними динозаврами, исчезнувшими до мелового периода. Было идентифицировано более 30 образцов животных, некоторые сохранили даже свой скелет почти полностью. Исследователи даже нашли останки мягких тканей. Такое обилие ископаемого материала позволило провести масштабное изучение данного животного, в том числе историю его существования и биомеханику.
Квагга, вымерла в 1883 году. Это удивительное животное являлось наполовину лошадью, а наполовину - зеброй. Квагга является одним из самых известных исчезнувших существ Африки. Этот подвид равнинной зебры был обнаружен в большом количестве в Капской провинции Южной Африки и на южной части Оранжевого свободного государства. От других зебр это животное отличалось тем, что у него были характерные яркие отметины на передней части тела. В средней части туловища полосы становились темнее, шире и сливались. Задняя же часть была вовсе однородного коричневого цвета. Длина тела этого непарнокопытного составляла 180 сантиметров. Название данного вида происходит от названия зебры KhoiKhoi, являясь звукоподражанием этого слова. Первоначально ученые классифицировали кваггу, как отдельный вид Equus Quagga. Произошло это в 1788 году. На протяжении следующего полувека исследователи и натуралисты описали множество других зебр. Из-за большого разброса цветовой окраски существ (двух одинаковых зебр просто не существует) оказалось большое количество описанных «видов». При этом тяжело оказалось определить, какие же из них были настоящими, а какие - просто природными вариантами. Пока со всей этой путаницей разбирались, квагги были истреблены на мясо и шкуры. Последняя дикая квагга была убита в 1878 году, через 5 лет в зоопарке Амстердама скончалась и последний представитель этого подвида. Из-за большой путаницы между различными подвидами зебр, особенно среди общественности, квагги вымерли, прежде чем стало ясно, что это отдельный вид. Зато животное стало первым среди вымерших, чье ДНК стало изучаться. В 1987 году на свет появился проект по восстановлению этого биологического вида. Селекционным путем были выведены первые 9 особей, которые поместили в специальный лагерь в Намибии. В 2005 году на свет появился представитель третьего поколения квагги, некоторые считают, что он очень похож на типичного представителя. Пока же проект только развивается, зато есть надежда воскресить это исчезнувшее животное.
Тасманийский тигр, вымер в 1936 году. Это животное являлось самым большим из известных науке сумчатых плотоядных. Обитало оно в Австралии и Новой Гвинее и вымерло в прошлом столетии. В силу своей полосатой спины его и прозвали тасманийским тигром, хотя бытуют и другие прозвища - тасманский тигр, тигра, сумчатый волк. Это был последний сохранившийся член своего рода сумчатых волков. А ведь в каменных летописях были обнаружены похожие виды, существовавшие еще в раннем миоцене. В длину сумчатый вол достигал 1-1,3 метра, в высоту - 0,6 метра, а весил 20-25 килограмм. Внешне животное походило на собаку. Примечательно, что его удлиненная пасть могла раскрываться аж на 120 градусов. В Австралии сумчатый волк вымер еще за тысячи лет до появления тут европейцев, однако сохранился на Тасмании вместе с другими эндемичными видами, такими, как Тасманийский дьявол. Когда люди открыли Тасманию в 1642 году, то были обнаружены следы дикого животного с когтями, как у тигра. Но первое подробное научное описание его было сделано в 1808 году. В 1830-х годах началось массовое истребление тасманийского тигра - его считали охотником за овцами. О хищности и свирепости сумчатого волка ходили настоящие легенды. В начале XX века на острове к тому же еще и прошла эпидемия собачьей чумы, которая практически уничтожила этих и без того редких животных. Но и это не остановило человека, закон по-прежнему не охранял редкий вид. В результате последний дикий волк был убит в 1930 году, а в 1936 году в зоопарке от старости умер и последний представитель тасманийских тигров. Сегодня установлена награда в 1,1 миллиона долларов тому, кто поймает живого сумчатого волка. Сейчас ученые Австралии пытаются клонировать это уникальное животное.
Стеллерова корова, вымерла в 1768 году. Это морское млекопитающее из отряда сирен было обнаружено в 1741 году. Открыл его Георг Стеллер, ученый, входивший в экспедицию Беринга. Длина морской коровы достигала 10 метров, а весила она до 4 тонн. По своим размерам животное было значительно больше тюленя или ламантина. Корова вела малоподвижный образ, обитая в мелких бухтах и питаясь водорослями. Животное обладало расплывчатой формой, его хвост был раздвоенным, как у кита, присутствовали две толстые передние конечности. Стеллер описывал, что найденный вид имел толстую и черную шкуру, как кора старого дуба, голова мала по отношению к телу. У коровы не было вовсе зубов, а только присутствовали две плоские костяные пластины, расположившиеся друг над другом. Исследователи обнаружили большое количество этих животных на острове Беринга, при этом они вообще не боялись людей. Это их и погубило. Ведь запах и вкус их жира был довольно приятным, мясо также было вкусным и могло долго храниться. Даже молоко было пригодно в пищу, напоминая овечье. Хищнический промысел полностью истребил этот вид к 1768 году. Ископаемые останки сообщили позже, что морская корова Стеллера ранее обитала вдоль побережья северной части Тихого Океана, добираясь на юге до Японии и Калифорнии. Учитывая то, как быстро животные были истреблены в этой районе, скорее всего именно приход людей и послужил причиной их вымирания в других местах. В последние пару веков появлялись единичные сообщения о наблюдении морской коровы в областях от Беринговых областей и до Гренландии. Ученые лелеют надежду, что небольшая популяция животных все же дожила до наших дней. Пока же есть вариант с клонированием в будущем животного, ведь остался заспиртованный кусочек ее кожи, несущий генетический материал.
Ирландский олень, вымер около 7700 лет назад. Этот олень являлся крупнейшим из всех, которые когда-либо жили. Его еще называют ирландским лосем, а проживал на всей территории Евразии, от Ирландии и на востоке до самого Байкала. Время обитания оленя - поздний плейстоцен и ранний голоцен. На основе углеродного анализа было обнаружено, что последнее животное погибло около 7700 лет назад. Такой олень был внешне похож на лань, а отличали его громадные размеры. Высотой он был около двух метров, а гигантские рога имели до 4 метров размаха. Весили они при этом около 35 килограмма, вверху они расширялись, как лопата, и имели острые концы. Строение зубов и конечностей свидетельствует о том, что это животное обитало на лугах - с таким украшением на голове в лесу просто нечего было делать. Интерес вызывают именно рога животного, а не его гигантские размеры. Ученые полагают, что причины вымирания скорее всего естественные - лес стал наступать на открытые пространства, забирая места обитания. В те времена вообще многие другие крупные животные исчезли с лица планеты. Не стоит сбрасывать со счетов и человека, ведение им охоты также могло подорвать популяцию рогатого красавца. Однако теория о влиянии охоты довольно сомнительно. Ведь вид был широко распространен на всем континенте. Скорее всего он эволюционировал совместно с людьми на протяжении своего существования, приспособившись даже к их присутствию.
Каспийский тигр, исчез в 1970 году. Это третий по величине тигр в своем виде. Каспийского тигра еще именуют туранским или персидским. Этот подвид обитал на территории Ирана, Ирака, Афганистана, Турции, Казахстана, Кавказа, Средней Азии и Монголии. У этого подвида был ярко-рыжий окрас шерсти, а полосы были длиннее обычного, с коричневатым оттенком. Тело было довольно коренастое, удлиненные ноги были сильными, а лапы - широкими. Каспийский тигр обладал еще и необычно большими когтями. Самая крупная особь весила 240 килограмм, этот подвид по размерам уступает только бенгальскому и амурскому. А вот самки весили 85-135 килограмм. Уши тигра были короткими и маленькими, без волос на своих кончиках. В Азии люди традиционно мирились с существованием этих соседей. Большой вред популяции нанесли русские переселенцы. Тигры стали целенаправленно уничтожаться. Но и это влияние было лишь косвенным. Тигры вымерли из-за того, что окультуривание пойменных земель в руслах лишило животных кормовой базы. Ведь раньше кабаны и косули вольготно обитали в тугаях.
Дикий тур, исчез с 1627 года. Это животное является одним из самых известных вымерших в Европе уже при человеке. Это очень большие первобытные быки, прародители современных коров. Зубры развились в Индии еще около двух миллионов лет назад, а затем мигрировали на Ближний Восток и в Азию. В Европу животное пришло около 250 тысяч лет назад. Но к XIII веку ареал обитания тура был ограничен Польшей, Литвой, Молдавией, Трансильванией и Восточной Пруссией. Мощный зверь имел высоту в холке до 180 сантиметров, а весил он до 800 килограмма. Голова была высоко посажена, а венчали ее острые рога. Самцы были черного цвета, вдоль спины ла узкая светлая полоса. А самки и молодь были рыжеватого цвета. Основная зона обитания туров - степи и лесостепи, но последние свои дни вид доживал уже в лесах. Право охотиться на них было лишь у знати, а впоследствии вообще только у королевской семьи. Численной туров стала резко падать, охоту прекратили. Королевский двор потребовал от егерей обеспечить животным поля для выпаса, за это полагалось снижение налогов. Существовали даже указы, которые карали смертью за убийство этого крупного животного. В 1564 году егеря знали только о 38 особях, о чем было доложено в королевском отчете. Последнее наблюдение живого зубра было в 1627 году, его видела одна польская женщина в лесу. Череп его впоследствии попал в шведскую армию и является в настоящее время собственностью одного из музеев Стокгольма. В 1920-м году два немецких зоолога попытались возродить этот вид от домашнего скота. Ведь коровы и быки являются потомками туров. План основывался на предположении, что вид не может вымереть, пока все гены еще присутствуют хотя бы в каком-то из потомков. Надо лишь собрать воедино все гены. В итоге после кропотливой работы был получен «восстановленный тур», который внешне почти не отличается от своего прародителя. Однако это всего лишь форма домашнего скота.
Бескрылая гагарка, вымерла в 1844 году. Эта птица была единственной в роде Pinguinus, дожившей до нашего времени, но вымершей совсем недавно. Рост птицы был около 70 сантиметров, а вес - около 5 килограмм. Крылья были довольно слабо развитыми, эта гагарка еле-еле ходила по суше, летать не могла, зато плавала отлично. У них были белые и черные блестящие перья, черный ключ отличался тяжестью и имел бороздки. Нелетающие бескрылые птицы с давних пор являлись излюбленным объектом охоты приморских жителей Канады, Исландии, Гренландии, Норвегии и даже Великобритании. Убить эту беззащитную на суше птицу не представляло особого труда. В XVI веке в Исландии жители целыми лодками добывали яйца гагарок, а в 1844 году было убито два последних представителей вида. Это первая американская и европейская птица, полностью истребленная человеком. Найденные останки птиц во Флориде дают возможность предполагать, что птицы забирались и далеко на юг. Любопытно, что охотиться на больших гагарок начали еще неандертальцы более 100 тысяч лет назад. Об этом свидетельствуют найденные обработанные кости на их кострищах. Сегодня в коллекциях осталось около 75 яиц птицы, 24 ее полных скелета и 81 чучела.
Пещерный лев, вымер около 2000 лет назад. Этот лев был самым крупных из всех, когда-либо существовавших. Его еще называли европейским или евразийским. Впервые львы появились на континенте еще 700 тысяч лет назад. Пещерный же подвид появился около 300 тысяч лет назад. Он обитал в северной Евразии, проникая глубоко на север. Взрослая особь, найденная в 1985 году в Германии, была около 1,2 метра в высоту и 2,1 метра в длину без учета хвоста. Это примерно соответствует большому современному льву, но другие особи этого подвида были еще больше. Считается, что пещерный лев был на 5-15% больше современных. Внешний вид животных позволили уточнить наскальные их рисунки времен каменного века. Они в отличие от своих сородичей из Африки или Индии практически всегда изображались без шерсти. Раскраска была одноцветной, а на хвосте располагалась традиционная кисточка. Львы жили в Европе и в теплые эпохи, и в полу ледников. Охотились они на крупных копытных того времени. Несмотря на свое название, эти кошачьи в пещерах появлялись нечасто, просто используя в качестве укрытий. Касалось это в основном больных и старых особей. Пещерный лев вымер скорее всего 10 тысяч лет назад во время последнего ледника Вурм, но есть некоторые доказательства того, что еще 2 тысячи лет назад это животное могло существовать на Балканах.
Дронты, исчезли в конце XVII века. Это семейство нелетающих птиц проживало на Маскаренских островах в Индийском океане. Они были родственниками голубей, но в высоту стоя достигали около метра. Взрослая птица весила до 25 килограмм. Лапы были похожи на индюшачьи, а клюв был массивным. К этому семейству относятся 3 вида - маврикийский дронт, или додо, бурбонский дронт и дронт-отшельник. Птицы обитали в лесах, держались парами. Питались они фруктами, откладывая одно белое яйцо прямо на земле. Когда-то дронты умели плавать, бегать и летать. Но в ходе эволюции крылья утратили свою функцию, ведь на островах попросту не было естественных врагов. Но тут появился человек. Сперва португальцы, а потом и голландцы методично уничтожали птицу. Ее мясом пополняли корабельные запасы. Со временем на острова были завезены крысы, собаки и кошки, которые поедали яйца беспомощной птицы. Да и охота на нее была незатейливой - к ней простой подходили и били по голове. Именно поэтому португальцы и прозвали дронтов «додо», что в простонародье означает «глупый». Дронты и додо в частности широко используется в качестве архетипа вымерших видов, потому что их исчезновение напрямую связано с деятельностью человека. Появилась даже фраза «мертв, как дронт». Она означает и окончательную и несомненную смерть. Фраза «пойти по пути додо» означает скорое вымирание или устаревание, выпадение из общего потока или превратиться в прошлое дело. Сегодня от уникальной птицы остались лишь в виде скелетов да символ на гербе Маврикия.
Миллионы лет назад мир был другим. Его населяли доисторические животные, прекрасные и ужасающие одновременно. Динозавры, морские хищники чудовищных размеров, гигантские птицы, мамонты и саблезубые тигры - они давно исчезли, но интерес к ним не угасает.
Первые обитатели планеты
Когда появились первые живые существа на Земле? Более трех с половиной миллиардов лет назад возникли одноклеточные организмы.
Прошло целых два миллиарда лет, прежде чем появились многоклеточные живые организмы. Примерно 635 миллионов лет назад Землю населяли а в начале кембрийского периода - позвоночные.
Самые древние останки живых организмов, найденные на сегодняшний день, относятся к позднему неопротерозою.
В кембрийском периоде жизнь существовала только в морях. Яркими представителями доисторических животных того времени были трилобиты.
Из-за часто происходящих подводных оползней множество живых организмов было погребено в иле и сохранилось до нашего времени. Благодаря этому ученые имеют довольно полную картину строения и образа жизни трилобитов и других древних морских обитателей.
В доисторические животные активно развиваются на суше и в море. Первые обитатели влажных мест поверхности Земли - членистобрюхие и многоножки. В середине девона к ним присоединились амфибии.
Древние насекомые
Появившись в раннем девонском периоде, насекомые успешно развивались. Многие виды со временем исчезли. Некоторые из них были гигантских размеров.
Меганевра - принадлежала к роду стрекозоподобных насекомых. Размах ее крыльев составлял до 75 сантиметров. Она была хищницей.
Древние насекомые достаточно хорошо изучены. И помогла в этом ученым обыкновенная древесная смола. Сотни миллионов лет назад она стекала по стволам деревьев и становилась смертельной ловушкой для беспечных насекомых.
Они идеально сохранились в своих своеобразных прозрачных саркофагах до наших дней. Благодаря янтарю, в который превратилась окаменевшая смола, сегодня любой желающий может полюбоваться на древних обитателей нашей планеты.
Доисторические морские животные - опасные гиганты
В триасовом периоде появились первые морские рептилии. Они не могли, как рыбы, жить полностью под водой. Им необходим был кислород, и они периодически поднимались на поверхность. Внешне они походили на сухопутных динозавров, но отличались конечностями - у морских обитателей были плавники или перепончатые лапы.
Первыми появилась нотозавры, достигавшие в размере от 3 до 6 метров, и плакодусы, имевшие три вида зубов. Плакодусы были небольшого размера (примерно 2 метра) и обитали недалеко от берега. Основной их пищей были моллюски. Нотозавры питались рыбой.
Юрский период - эпоха гигантов. В это время жили плезиозавры. Самые крупные их виды достигали в длину 15 метров. К ним относится эласмозавр, обладавший удивительно длинной шеей (8 метров). Голова, по сравнению с массивным телом, была маленькой. У эласмозавра была широкая пасть, вооруженная острыми зубами.
Ихтиозавры - крупные рептилии, достигавшие в среднем 2-4 метров в длину, - были похожи на современных дельфинов. Их особенность - огромные глаза, что говорит о ночном образе жизни. Они, в отличие от динозавров, имели кожу без чешуи. Предполагается, что ихтиозавры были отменными глубоководными ныряльщиками.
Более сорока миллионов лет назад жил базилозавр - древний кит огромных размеров. Длина особи мужского пола могла достигать 21 метра. Он был самым крупным хищником своего времени и мог нападать на других китов. Базилозавр обладал очень длинным скелетом и передвигался при помощи изгибаний позвоночника, подобно змее. У него были рудиментарные задние конечности длиной в 60 сантиметров.
Морские доисторические животные были очень разнообразны. Среди них значатся и предки современных акул и крокодилов. Самым известным морским хищником древнего мира является мегалодон, достигавшая 16-20 метров в длину. Весил этот гигант порядка 50 тонн. Поскольку скелет этой акулы состоял из хрящей, не уцелело ничего, кроме покрытых эмалью зубов животного. Предполагается, что расстояние между раскрытыми челюстями мегалодона достигало двух метров. В ней легко поместились бы два человека.
Не менее опасными хищниками были и доисторические крокодилы.
Пурусзавр - вымерший родственник современных кайманов, обитавший примерно восемь миллионов лет назад. Длина - до 15 метров.
Дейнозух - крокодил из рода аллигаторовых, жил в конце мелового периода. Внешне мало чем отличался от современных представителей вида. Длина тела достигала 15 метров.
Самые ужасные: древние ящеры
Динозавры и другие доисторические размеров продолжают удивлять Трудно представить, что такие исполины когда-то царствовали на планете.
Мезозойская эра - время динозавров. Появившись в конце триаса, они стали главной формой жизни в юрском периоде и внезапно исчезли в конце мелового.
Поражает видовое разнообразие этих древних ящеров. Были среди них сухопутные и ведущие водный образ жизни особи, летающие виды, травоядные и хищники. Различались они и по размерам. Большинство динозавров были огромными, но существовали и совсем маленькие ящеры. Среди хищников своими размерами особо выделялся спинозавр. Длина его тела составляла от 14 до 18 метров, высота - восемь метров. Вытянутыми челюстями он походил на современных крокодилов. Поэтому предполагается, что он вел земноводный образ жизни. Особенностью спинозавра было наличие спинного хребта, напоминавшего парус. Благодаря ему он казался выше. Палеонтологи считают, что парус использовался животным для терморегуляции.
Древние птицы
Доисторические животные (фото можно увидеть в статье) еще были представлены летающими ящерами и птицами.
В мезозое появились птерозавры. Предположительно, самым крупным из них был орнитохейрус, имевший крылья, размах которых составлял до 15 метров. Жил он в меловом периоде, был хищником и предпочитал охотиться на крупную рыбу. Птеранодон - еще один крупный летающий хищный ящер мелового периода.
Среди доисторических птиц своими размерами поражал гасторнис. Двухметрового роста особи обладали клювом, который легко ломал кости. Точно не установлено, была ли эта вымершая птица хищником или потребляла растительную пищу.
Фороракос - хищная птица, жившая в миоцене. Рост достигал 2,5 метра. Изогнутый острый клюв и мощные когти делали его опасным.
Вымершие животные кайнозойскй эры
Она началась 66 миллионов лет назад. За это время на Земле появились и исчезли тысячи видов живых существ. Какие вымершие доисторические животные того времени были самыми интересными?
Мегатерий - крупнейшее млекопитающее той эпохи, Предполагается, что он был травоядным, но не исключено, что мегатерий мог убивать и других животных или питаться падалью.
Шерстистый носорог - был покрыт густой рыже-бурой шерстью.
Мамонт - самый знаменитый вымерший род слонов. Жили животные два миллиона лет назад и были в два раза крупнее современных представителей своего вида. Найдено множество останков мамонтов, очень хорошо сохранившихся благодаря вечной мерзлоте. По историческим меркам, вымерли эти величественные исполины совсем недавно - около 10 тысячи лет назад.
Из хищных доисторических животных наиболее интересным является смилодон, или саблезубый тигр. Размерами он не превышал амурского тигра, но зато обладал невероятно длинными клыками, достигавшими 28 сантиметров. Еще одной особенность смилодона был короткий хвост.
Титанобоа - вымершая гигантская змея. Близкий родственник современного удава. Длина животного могла достигать 13 метров.
Документальные фильмы про доисторических животных
Среди них можно отметить такие, как «Морские динозавры: Путешествие в доисторический мир», «Земля мамонтов», «Последние дни динозавров», «Доисторические хроники», «Прогулки с динозаврами». Хороших документальных картин, созданных о жизни древних животных, очень много.
«Баллада о Большом Але» - удивительная история одного аллозавра
Этот фильм входит в состав знаменитого сериала «Прогулки с динозаврами». Он рассказывает о том, как в США был найден прекрасно сохранившийся скелет аллозавра, который получил у ученых имя Большой Ал. По костям было видно, сколько переломов и травм перенес динозавр, и это позволило воссоздать историю его жизни.
Заключение
Доисторические животные (динозавры, мамонты, пещерные медведи, морские гиганты), жившие в далеком прошлом, и сегодня поражают человеческое воображение. Они - яркое доказательство того, каким удивительным было прошлое Земли.
Как выглядел мир в те времена, когда человека ещё не было, большинство современных людей судят по фильмам наподобие «Парк Юрского периода». Однако не всегда кинематограф показывает реальные картинки в угоду зрителю. Природа и фауна за много веков очень изменилась, и не в каждом животном тех времён можно узнать предшественника современных видов, а некоторые и вовсе выглядят как персонажи фильмов ужасов. Иногда, глядя на древних вымерших животных, чувствуется искренняя радость оттого, что по соседству не обитают звери, которые наполняли планету тысячи и миллионы лет назад.
Благодаря палеонтологам и генетикам сейчас люди могут увидеть восстановленный облик многих исчезнувших видов и даже узнать подробности об их существовании и повадках, привычках, строении тела и продолжительности жизни. Созданы 3D-модели, показывающие доисторических монстров, хищников и безобидных зверей, навсегда утраченных в процессе эволюции.
Самыми большими птицами, способными к полёту, за всю историю существования Земли являлись пеларгонисы Сандерса. Размах крыльев представителей этого доисторического вида доходил до 7,4 м.
На ископаемые останки этих птиц наткнулись не так давно: в 1983 году во время возведения очередного терминала аэропорта в Южной Каролине. Подробно восстановили внешний вид и описали пеларгониса только к 2014 году. Название ископаемому животному было дано в честь Альберта Сандерса – сотрудника местного музея, руководившего раскопками.
После того, как на основании окаменелых останков учёные создали компьютерную модель, выяснилось, что вес древней гигантской птицы мог составлять около 40 кг. При таких параметрах способность взлететь с ровного места у пеларгониса Сандерса отсутствовала, поэтому взлетать приходилось, спрыгивая вниз с резких склонов. Даже махать крыльями во время полёта при таких параметрах скорее всего не получалось, и полёт представлял собой планирование по встречным потокам воздуха. Пернатое было морским хищником, летающим со скоростью 60 км/час и хватающим мощными лапами рыб и кальмаров, плавающих на поверхности моря.
Время, когда таких древних пернатых на Земле можно было встретить повсеместно, датируется периодом в 25 млн лет тому назад. Считается, что последний представитель исчез с лица планеты 4 млн лет назад. К сожалению, яиц и перьев пеларгониса Сандерса обнаружить не удалось, хотя не исключено, что это удастся сделать в ближайшие годы, поскольку на территории, где были выкопаны останки вымершей птицы, ведутся активные раскопки.
Есть особые формы иррациональных страхов, такие как арахнофобия и инсектофобия. Люди, относящиеся к первой группе, боятся пауков, а представители второй группы испытывают панический страх перед насекомыми. Трудно даже представить, в какой ужас они пришли бы при встрече с эфоберией – доисторической многоножкой, не перенёсшей эволюционного прогресса.
Жила эта древняя многоножка на территории Европы и Северной Америки, где была довольно распространена. О её весе учёные до сих пор спорят, но длина тела составляла почти метр. Огромное членистоногое, шевелящее всеми своими лапками одновременно, представляло картину не для слабонервных: внезапно натолкнувшись на такого метрового монстра, современный человек мог бы не только приобрести пару новых фобий, но и полностью сойти с ума.
Зоологи не определились, можно ли считать эфоберию хищником. Её современные сородичи гораздо более скромных размеров (около 25 см в длину) питаются летучими мышами, пернатыми и змеями. Вполне вероятно, что и эта древняя многоножка поедала пресмыкающихся или даже млекопитающих, но не исключено и то, что это создание вело себя безобидно и питалось плесневыми грибами или мелкими растениями.
Ещё один древний вымерший монстр относится к отряду скорпионов. Название пульмоноскорпиус переводится с латыни как «дышащий скорпион». Впервые останки этого доисторического животного нашли в 1994 году на территории Великобритании. Обитал он здесь около 300-330 млн лет назад.
Размеры взрослой особи доходили до 0,7-1 м. На хвостовой части у него находилось ядовитое жало внушительных размеров, в котором содержался приличный объём токсина. Такой концентрацией яда можно убить довольно большого противника, поэтому встретиться с таким скорпионом, ищущим добычу, означало неминуемую гибель. Любимым лакомством вымершего хищника были лягушки и ящерицы, которых он разрывал на части при помощи мощных клешней на передних конечностях. Сам пульмоноскорпиус был надёжно защищён плотным и толстым панцирем, из-за которого у него находилось немного врагов, способных противостоять или дать отпор монстру.
Восстановленная внешность древнего доисторического скорпиона выглядит так впечатляюще, что его сделали одним из действующих лиц британского научно-популярного сериала «Доисторический парк», который вызвал огромный интерес у зрителей.
Узнавая историю отдельных исчезнувших с лица земли древних видов, начинаешь осознавать, какой урон нанесло природе появление человека. Печальная участь постигла и нелетающий вид птиц – додо. Эти голубеобразные безмятежно жили на острове Маврикий, где им вполне хватало растительной пищи.
Взрослые особи додо вырастали до 1,2 м, имея при этом вес 50 кг. Летать при таком приличном весе они не могли, но им это и не было нужно, поскольку естественных врагов у них на острове не было, а питались птицы перезревшими фруктами, падающими на землю с деревьев. Гнёзда для жизни и выращивания птенцов они строили тоже на земле, так как хищников на Маврикии во времена их существования не водилось.
Всё изменилось в XVII веке, когда на остров попали европейцы. Они попробовали мясо додо, и оно оказалось очень нежным и вкусным, поэтому все корабли, проплывавшие мимо Маврикии, останавливались здесь, чтобы пополнить запасы провизии на судне. Поскольку додо были очень неповоротливы и медлительны, убежать от охотников они не могли, и людям нужно было просто подойти и стукнуть птицу по голове, чтобы убить её. Кроме того, додо отличались любопытством и огромной доверчивостью, поэтому сами подходили к людям, протягивающим им фрукты.
Помимо людей на них начали нападать собаки, сбежавшие с кораблей, а гнёзда повадились разорять кошки и крысы, питающиеся яйцами и птенцами. Это стало причиной стремительного сокращения числа беззащитных животных, которые в скором времени полностью исчезли с планеты.
Один из самых больших вымерших теплокровных – парацератерий – не злоупотреблял своими размерами и отличался дружелюбным нравом. Обитал он в древних тропических зарослях около 300 млн лет тому назад. С точки зрения эволюции он стал экспериментом природы по защите от хищников при помощи вызывающего ужас размера. В то время, как самые большие хищники того времени еле дотягивали до 2 м, парацератерий вырастал до 5 м в высоту и 7,3 м в длину. Вес тела этого древнего животного по заявлениям палеонтологов составлял 15-20 тонн.
Чтобы прокормить себя, парацератерию приходилось постоянно жевать листья и траву, которые составляли основу его рациона. Древнее животное во многом напоминало вымерших к тому моменту динозавров, но имело одно существенное отличие: у динозавров для уравновешивания огромного тела при ходьбе имелся хвост. Парацератерий хвоста не имел, но функцию уравновешивания взяли на себя мощные мышцы шеи, которые сделали весь его облик коренастым. Жили эти теплокровные гиганты чаще всего небольшими семьями, и самки заботились о потомстве, а самцы оберегали свою семью от возможной опасности.
К вымиранию древнего теплокровного животного привело распространение по Земле предков слонов, вытаптывающих и сбивающих те деревья, которые служили парацератерию пищей. Из-за недостатка еды вид постепенно сокращал свою численность, пока полностью не исчез.
Это древнее создание считается самым крупным из летающих животных доисторического мира, хотя относится оно не к птицам, а к пресмыкающимся. Появился кетцалькоатль приблизительно 70 млн лет тому, а его останки были обнаружены на территории Северной Америки.
Палеонтологи долго пытались определить размах его крыльев. Это вызывало сложности из-за того, что найденные останки не могли собрать в единую модель, поскольку обнаружены были только отдельные фрагменты скелета. Сначала решили, что размах крыльев доходил до 15 м, но после детальных исследований этот показатель снизили до 12 м. Для сравнения: таким размахом крыла обладают многие реактивные современные самолёты. Вес кетцалькоатля составлял 250 кг.
Учёные считают, что основной пищей этого древнего вымершего монстра были небольшие позвоночные и падаль, но изголодавшись, он мог уловить и 30-килограммового детёныша динозавра. Хорошо, что кетцалькоатли не выжили до наших дней, иначе они с лёгкостью могли бы уносить и человеческих детей.
Опасный и жестокий вымерший хищник был предком современных домашних кошек. Ксеносмилус являлся большой саблезубой кошкой, достигающей 2 м в длину. Изящность и грациозность присутствовала у этого вида в не меньшей степени, чем у современных домашних питомцев, но нрав у них был совершенно другим.
О характере питания этих доисторических животных можно судить по характерной форме зубов. На верхних острых клыках имелись специальные зазубрины, которые указывают палеонтологам на то, что ксеносмилус не убивал свою жертву, как поступают сейчас кошачьи, начиная от домашних кошек и заканчивая львами, а в живом состоянии молниеносно выгрызал у обречённого зверька огромный кусок мяса. Жестокий хищник принимался за медленное поедание этого куска, в то время, как несчастная жертва умирала рядом от потери крови и боли, корчась в конвульсиях.
Европа является излюбленным местом отдыха миллионов туристов со всего мира. Их количество было бы гораздо меньше, если бы там до наших дней сохранилась меганевра – стрекозоподобное животное, обитавшее здесь около 300 млн лет назад. Этот вид считается самым крупным насекомым за всю историю Земли. Размах крыльев этого летающего реликта составлял 70 см, и во время полёта издали было слышно сильный шум этого природного «вертолёта».
Меганевра была хищных животным, поедавшим не только насекомых, уступавших ей по размеру, но и земноводных. Не менее интересными были и её личинки, которые жили на земле и нападали на мелких животных, чтобы обеспечить себе белок, необходимый для быстрого развития.
С момента обнаружения этого вымершего вида насекомых учёных интересовал вопрос: почему нынешние насекомые не могут достигать такого размера?
Объяснение этому довольно простое: гемолимфа – аналог крови млекопитающих – не может переносить кислород к органам насекомых.
Кислородное питание у этих животных происходит через трахеи, которые работают недостаточно интенсивно. В каменноугольном периоде доля кислорода в воздухе была намного выше, чем сейчас, поэтому кислород мог быстро достигать даже глубоких слоёв организма, а сейчас этот механизм из-за изменённого состава атмосферы уже не работает, поэтому насекомым, чтобы выжить, нужно быть небольшими.
Титанобоа
Вымершим родственником современного удава является титанобоа – крупнейшая доисторическая змея, обитавшая на Земле 60 млн лет назад. Её размеры впечатляют: длина 15 м и вес около тонны, что в два раза превышает параметры современного сетчатого питона. Титанобоа жил в жарком климате при 30-35°С. Местами его обитания были побережья водоёмов, так как основу рациона этого доисторического животного составляла рыба.
Палеонтологи всего мира уделяли много внимания изучению титанобоа, результатом чего стала разработка действующей механической модели животного. Эта модель была представлена публике на Центральном вокзале Нью-Йорка в 2012 году, что вызвало огромный интерес у обычных людей, массово фотографирующихся на фоне огромной змеи.
Современный мир с населяющими его обитателями является для человека настолько привычным, что события вековой давности воспринимаются как красивая фантастическая история. Однако найденные учеными доказательства заставляют поверить, что доисторические хищники действительно существовали.
Страшный хищник: короткомордый медведь
Миллионы лет назад нынешние места с выстроенными домами, автотрассами, парками развлечений были пустынны и ходили по ним не люди, а огромные доисторические хищники, одним из которых был короткомордый медведь гигантских размеров. Его высота при стойке на двух лапах достигала 4 метров, а вес - около 500 килограммов. Внешнее сходство с современными собратьями существовало, но в отличие от них великан легко мог развивать при беге скорость лошади (около 50 км/ч).
Как и все доисторические хищники, медведь обладал невероятной силой и мог уничтожить одним ударом практически любое животное. Имея мощные челюсти, этот монстр был способен перекусить даже самые крепкие кости. При анализе найденных останков древнего гиганта было установлено, что питался он всем, что двигалось: лошадями, бизонами и даже мамонтами. Дневная норма пропитания составляла примерно 16 килограммов мяса; это в 2-3 раза больше, чем требуется льву. Поиску пищи в таком количестве способствовали увеличенные носовые впадины, позволяющие слышать запах добычи в радиусе 9 километров. Последние представители короткомордых медведей, по мнению ученых, вымерли около 20 тысяч лет назад, и, вероятнее всего, произошло это по причине их неспособности адаптироваться к сильным изменениям окружающей среды.
Доисторические хищники: американский лев
Доисторический американский лев - один из самых кровожадных хищников на планете. В отличие от своих современных потомков он весил почти полтонны. Длина тела этого животного составляла почти 4 метра. Ареалом обитания самой крупной кошки в истории являлась Северная и Южная Америка.
Саблезубый тигр
Также не дожили до наших дней такие доисторические хищники, как саблезубые тигры, мощным оружием которых были гигантские 20-сантиметровые клыки, грозно торчавшие наружу даже при закрытой пасти. Они были схожи с кинжалообразными лезвиями и напоминали сабли (откуда и пошло название хищника). В сочетании с огромной силой и молниеносной реакцией эти звери, обитавшие около 20 миллионов лет назад на территории Евразии, Северной Америки, Африки, повергали в ужас своих потенциальных жертв. Мощное туловище, короткие массивные ноги, устрашающие клыки - внешность, которую лучше лицезреть на картинках. Богатейший источник окаменелостей этих животных находятся в самом сердце Лос-Анджелеса. Именно здесь в доисторические времена располагались смоляные озера - смертоносные ловушки, погубившие тысячи животных. Сверху покрытые листвой, прилипавшей к их поверхности, они вводили в заблуждение неосторожных травоядных и хищников, поглощая их в липкую трясину.
Доисторические хищники: собака-медведь
Собакомедведи (иначе - амфициониды) - активные хищники, которые были широко распространены в Турции и Европе от 17 до 9 миллионов лет назад. Свое название эти доисторические хищники получили за смешанные черты медведя и собаки во внешнем облике, поэтому ученые долго колебались, к какой группе отнести странных животных. В итоге их выделили в совершенно отдельное семейство. Собакомедведи были коренастыми животными с короткими ногами, длинным туловищем (около 3,5 метра), огромной головой (длина черепа составляла 83 см), полутораметровым хвостом и весом около 1 тонны. Ориентировочная высота их составляла примерно 1,8 метра.
Существует мнение, что собакомедведь вел полуводный образ жизни и мог обитать на морских побережьях. Череп хищника отдаленно был схож с черепом крокодила, а мощные челюсти могли раскусывать кости и панцирь черепахи. Рацион его был разнообразным: начиная с мелкой живности и заканчивая крупными особями. Собакомедведь, конечно же, являлся охотником, но чаще всего его устраивала роль падальщика. Он спокойно мог трапезничать раненой, но еще живой жертвой.
Дейнозух - самый большой крокодил планеты
Около 60 миллионов лет назад на планете обитал дейнозух (с греческого - «ужасный крокодил»), длина которого составляла около 12 метров, высота - 1,5 метра, а вес - примерно 10 тонн. Обтекаемая форма тела обеспечивала ему высокую скорость передвижения в воде и отличную маневренность. На суше дейнозух становился неповоротливым и по земной поверхности передвигался рывками на изогнутых толстых ногах.
Имея огромную голову (около 1,5 метра), массивные широкие челюсти, большие зубы, созданные для дробления, покрытую бронированными костными пластинами спину и толстый хвост, он питался рыбами и большими динозаврами.
Орел хааста - крылатый монстр
Доисторические птицы-хищники также характеризовались впечатляющими размерами. К примеру, орел хааста, обитавший в Новой Зеландии, весил 16 кг, а размах его крыльев составлял 3 метра. Этот хищник был способен развивать скорость 60-80 км/ч, что позволяло ему успешно охотиться на нелетающих птиц моа, весивших в 10 раз больше и неспособных защититься от внезапной мощной ударной силы.
Хищник был способен хватать и удерживать добычу в полете, причем последняя могла на порядок превосходить его в размерах. По легендам жителей Новой Зеландии, эти монстры с красным гребнем на голове похищали даже маленьких детей и убивали людей. Гнезда крылатых доисторических хищников были найдены на высоте 2 километров над землей. Вымирание орлов вызвало разрушение природной среды обитания и исчезновение птиц моа, ставших предметом охоты поселенцев Новой Зеландии.
Наземная доисторическая птица фороракос
Из нелетающих крылатых доисторического периода интерес ученых вызывает так называемая птица-террорист (фороракос), являвшаяся самым крупным хищником Южной Америки и жившая более 23 миллионов лет назад. Ее рост варьировался от 1 до 3 метров, а излюбленной пищей были мелкие млекопитающие, а также лошади. Добычу хищник убивал двумя способами: поднимал в воздух и ударял об землю либо наносил точные удары массивным клювом по важным и уязвимым частям тела.
Клюв и массивный череп трехметрового гиганта весом около 300 килограммов выделяли его на фоне остальных крылатых существ. Мощные ноги позволяли ему развивать при беге значительную скорость, а загнутый 46-сантиметровый клюв идеально подходил для раздирания на части добытого мяса. В одно мгновение хищник заглатывал пойманную жертву.
Мегалодон - огромная акула
Миллионы лет назад в водной стихии также существовали огромные доисторические хищники. Мегалодон («большой зуб») - гигантская акула, имевшая 5 рядов огромных 20-сантиметровых зубов в количестве около 300 штук. Общая длина этого чудовища составляла около 20 метров, а вес - предположительно 45 тонн. Что говорить о современных акулах, питающихся тюленями, если мегалодон охотился на китов.
На протяжении многих лет найденные в скальных породах зубы этой гигантской акулы ошибочно принимались за останки драконов. По предположениям ученых, это животное вымерло в связи с океаническим переохлаждением, падением уровня моря и истощением источников пропитания.
Одним из крупнейших хищников многовековой давности был мозазавр. Его длина составляла более 15 метров, а голова была схожа с крокодильей. Сотни острых, как бритва, зубов убивали даже самых защищенных противников.
За миллионы лет до появления первых Homo Sapiens на нашей планете обитало множество удивительных существ: динозавры, мамонты, птеродактили и так далее. Некоторые из них были просто-таки огромными, значительно больше, чем любые животные в наше время. Представляем вам самых внушительных вымерших существ.
15 ФОТО
1. Мосхопс.
Представитель тапиноцефалов, живший во времена среднего пермского периода, весил около тонны.
2. Мозазавр. Вымершие морские пресмыкающиеся отряда чешуйчатых. Средняя длина особей этого вида составляла 15-20 метров, а вес — 14 тонн.
3. Кронозавр. Гигантский обитатель раннего мелового периода, представитель рода морских рептилий. Согласно реконструкции, длина кронозавра достигала около 13 метров, а вес — 10 тонн.
4. Саркозух. Вымерший род гигантских крокодиломорфов, который обитал на территории современной Африки. Имел 9-12 метров в длину, а его масса составляла примерно 8 тонн.
5. Кетцалькоатль. Самый крупный представитель отряда птерозавров, размах его крыльев оценивается в 12-15 метров, а вес мог достигать 250 килограмм.
6. Диплодок. Один из самых крупных гигантов позднеюрского периода. По подсчетам исследователей, размеры диплодока могли достигать 54 метров в длину, а вес составлять 113 тонн.
7. Бронтозавр. Род динозавров, живших в позднеюрском периоде на территории нынешней Северной Америки. Имел длину 20-23 метра и вес примерно 30 тонн.
8. Магнапаулия. Род травоядных динозавров из позднемелового периода. Длина динозавра по оценкам специалистов, составляла в 14-15 м, а вес — 25 тонн.
9. Тираннозавр. Самый известный из динозавров, крупный хищник мелового периода. Длина особей достигала 9-12 метров, а масса — 9-10 тонн.
10. Гигантозавр. Крупные плотоядные динозавры, жившие в верхнемеловую эпоху. Длина этих хищников составляла примерно 13 метров, а вес около 14 тонн.
11. Спинозавр. Вид динозавров, обитавший на территории Африки в меловом периоде. Обладал длиной в 15-17 метров и весом более 7 тонн.
12. Амфицелий. Род динозавров, живших во время Юрского периода на территории США и Зимбабве. Согласно реконструкции скелета, средняя длина амфицелия составляла 50 метров, а вес достигал 120 тонн.
13. Брухаткайозавр. 14. Футалогнкозавр. 15. Аргентинозавр. Один из самых крупных динозавров Южной Америки, его длина составляла около 35 метров, а вес — примерно 100 тонн.
