Болезни крокодилов
Диета крокодила
Уход за террариумом
Дом для крокодила
Крокодил в доме

Виды крокодилов

Аллигаторы

У аллигаторов, так же как и у настоящих крокодилов, морда не вытянута и не расширена на конце, что позволяет с первого раза отличить их от гавиалов. А вот отличить аллигатора от настоящего крокодила уже сложнее. Чтобы распознать, крокодил перед вами или аллигатор, необходимо пристально понаблюдать за его «улыбкой». У аллигаторов в спокойном состоянии при закрытой пасти самые крупные зубы верхней и нижние челюстей плотно входят в ячейки на деснах и не выглядывают наружу. Помимо этого, все зубы нижней челюсти при закрытой пасти, помещаются внутрь от верхних зубов. А вот у настоящих крокодилов даже в спокойном состоянии крупные клыки угрожающе высовываются из пасти. Само название «аллигатор» происходит от испанского «el lagarto», что означает «ящерица». Считается, что так называли любых встреченных ими крокодилов первооткрыватели Нового Света. Всего в семействе насчитывают 7 видов.

Гавиалы

Современное семейство гавиалов включает род Tomistoma, в котором всего 1 вид - псевдогавиал (псевдогхариал) - Tomistoma schlegelii и род гавиалы - Gavialis. Распространены гавиалы на полуострове Индостан и в Бирме, где населяют крупные реки (Инд, Ганг, Маханади, Брахмапутру).

Крокодилы

Крокодил от аллигатора отличается «по улыбке». Самый большой зуб верхней челюсти у этих животных - пятый; нижней, как и у аллигаторов, - четвертый, но он при закрытой пасти помещается не в замкнутую со всех сторон ямку, а лишь в открытое снаружи углубление в верхнечелюстной десне, и потому виден даже при сомкнутых челюстях. Кроме того, у настоящих крокодилов зубы обеих челюстей ложатся в промежутки между ними.
Семейство крокодилов - самое многочисленное, в нем насчитывается более 20 видов. Четыре вида настоящих крокодилов обитают в Новом Свете, из них острорылый и оринокский крокодилы являются самыми крупными рептилиями Америки и достигают в длину 7,2 м.
В Старом Свете такие же большие (кроме гавиалов) только нильский и гребнистый крокодилы. В Африке, кроме нильского, обитают еще 2 вида более мелких крокодилов. В Индии, кроме гребнистого крокодила и гавиала, встречается болотный крокодил, или магер, в Индокитае и Индонезии - гавиаловый крокодил, на севере Австралии - крокодил Джонсона, но все они не превышают в длину 5 м и к гигантам не относятся.

Грозные, свирепые и кровожадные хищники - крокодилы, внушают ужас одними своими размерами. И все же этот ближайший родственник динозавров, проживающий на Земле с незапамятных времен, вызывает, кроме трепета, живой и неподдельный интерес. Где живут крокодилы, какие разновидности этих рептилий существуют?

Термин «крокодил» имеет древнегреческие корни. При дословном переводе животное можно обозначить как «галечный червь», возможно, по причине сходства чешуек ящеров с мелкими камушками.

Это интересно! Вплоть до 2003 года отряд Crocodilia включал современных крокодилов, их ближайших вымерших родичей и довольно отдаленных собратьев — крокодилоподобных архозавров. Позже был сформирован надотряд Crocodylomorpha, который использовался исключительно для обозначения нынешних крокодилов и их ближайшей родни.

Крокодил - это дикое животное, относящееся к водным позвоночным. Хищники признаны представителями древнего класса архарозавров. Интересно, что большая часть подобных животных в дикой природе вымерла, в частности динозавры.

В зависимости от разновидности животного, длина тела хищника может составлять от 2 до 7 м, а вес - 400-700 кг.

Голова крокодила плоская с длинной мордой, туловище с обеих сторон сплющенное, вытянутое. Конечности короткие, на передних лапах насчитываются пять перепончатых пальцев, на задних отсутствует мизинец. Небольшие конечности могут создавать обманчивое впечатление медлительности этих гигантов. Тем не менее даже самые маленькие крокодилы могут преодолевать на суше значительные расстояния со скоростью приблизительно 15 км/ч. В воде эта рептилия ускоряется до 30-35 км/ч.

Это интересно! Строение черепа больших ящеров удивительно напоминает динозавров. Уши и нос этого хищника располагаются ближе к верхушке головы. Именно благодаря этой особенности крокодилы способны подолгу лежать под водой, наблюдая за происходящим на поверхности. При этом коварный хищник способен учуять добычу, выставив наружу глаза и ноздри.

Зловещая пасть крокодила снабжена зубами, имеющими форму конуса. Их длина может достигать 5 см. Внутри зубы хищника оснащены полостями, в которых формируются новые молодые жевательные единицы после изнашивания старых. Их число может достигать от 72 до 100 штук.

Тело рептилий покрыто твердой кожей, которая состоит из ороговевших прямоугольных щитков. Последние расположены аккуратными рядами. Сильные ребра защищают брюшную полость. В зависимости от разновидности животного, кожные покровы крокодила бывают песочного, бурого, темно-коричневого или же почти черного цветов.

Крокодилье сердце четырехкамерное, а в его крови имеются антибиотики, позволяющие защитить животных от различных инфекций. Мускулистый желудок снабжен гастролитами - специальными камнями, помогающими дроблению пищи.

Крокодил продолжает увеличиваться в размерах всю свою жизнь. Этому способствует непрерывный рост хрящевой ткани. Продолжительность жизни рептилии в природе составляет в среднем 80-100 лет.

Разновидность рептилий

Крокодилы по праву занимают место наиболее высокоразвитых животных среди ныне живущих рептилий.

Это зубастое семейство представлено следующими разновидностями крокодилов:

• гребнистый (морской);
• африканский;
• болотный (индийский);
• нильский;
• оринокский;
• острорылый американский;
• австралийский;
• филиппинский;
• центральноамериканский;
• новогвинейский;
• сиамский.

Семейство аллигаторы.

Включает следующие виды рептилий:

• черный кайман;
• миссисипиский аллигатор;
• очковый кайман;
• парагвайский (якарский) кайман;
• китайский аллигатор;
• карликовый, гладколобый кайман Кювье;
• широкомордый кайман;
• карликовый, гладколобый кайман Шнайдера.

Семейство гавиалы.

Его представители обладают несколько специфичной, как для крокодила, внешностью. Насчитывает всего два вида: собственно гавиал и гавиаловый крокодил (псевдогавиал, ложный гавиал).

Среда обитания в природе

Где обитают крокодилы? Почти во всех странах с тропическим климатом. Зубастых ящеров можно обнаружить на Филиппинах, в Африке, на Бали и в Гватемале, Японии, Северной Австралии, на просторах обеих Америк.

Зачастую домом крокодилам служат пресные водоемы, в которых хищники обитают большую часть суток.

Но в виду хорошего солевого обмена некоторые ящеры способны жить в соленой воде моря. Примером таких животных являются острорылый и гребнистый вилы рептилий, проживающие в прибрежной части моря.

Образ жизни и чем питаются

Рацион крокодила напрямую зависит от его размера: чем он крупнее, тем разнообразнее меню. В основном хищник поедает рыб, моллюсков, ящериц, змей, земноводных, птиц. Однако самой любимой добычей водяных гигантов признаны, конечно же, млекопитающие. Крокодилья охота считается удачной, когда хищник заполучает в качестве лакомства кабана, буйвола, оленя или антилопу. Жертвой зубов хищников оказываются львы, леопарды, гиены, а также кенгуру, зайцы, еноты, обезьяны. Зубастые создания способны закусить домашними животными, а иногда даже совершить акт каннибализма, поедая себе подобных. Проживающие в морях крокодилы питаются акулами, черепахами, рыбой, дельфинами.

Мелкую жертву крокодил заглатывает целиком, вступая в схватку с крупной добычей. Как правило, он караулит больших животных у водопоя, внезапно атакуя и затаскивая потенциальную пищу в воду. Крепкие и сильные крокодильи челюсти без труда дробят кости животных. Хищник эффективно применяет прием смертельного вращения, в считанные секунды разрывая жертву на части. Крупную рыбу крокодилы, напротив, стараются затащить на мелководье: там с водяной добычей легче расправиться.

Зубастые хищники едят довольно много: их обед иногда составляет около 20% от массы самого крокодила. Часто рептилия оставляет часть пойманного про запас, хотя он зачастую не сохраняется и достается другим хищникам.

Проводя много времени в воде, крокодилы уходят на сушу вечером или утром, принимая солнечные ванны. В засушливый период рептилии способны впадать в спячку, обитая в вырытых на дне высыхающего водоема ямках.

Размножение животных

В брачный период самцы завлекают потенциальных «невест» самыми различными уловками. В этот набор может входить шлепанье мордой по воде, но чаще всего самцы предпочитают издавать различные звуки: рычание, шипение и т. д. После спаривания самки откладывают яйца. Для этого используется песок на отмели либо же гнездо, состоящее из грязи и листьев. Кладка может насчитывать от 10 до 100 яиц (их число зависит от вида и габаритов матери). В солнечных местах глубина ямы будет достигать полуметра. Отложенные яйца присыпаются землей или песком. Зачастую самки крокодила стараются находиться подле кладки, защищая будущее потомство от потенциальных врагов.

Все яйца начинают вылупляться разом. Находясь в яйце, новорожденные крокодилы издают звуки, и зубастая мать начинает раскапывать песок, помогая детям выбраться. После самка относит детенышей к воде в своей пасти. Но такое поведение свойственно отнюдь не всем крокодилам. Псевдогавиал, к примеру, и вовсе не заботится о потомстве.

При переносе малышей самка максимально аккуратна. Интересно, что во время шествования, крокодилица может случайно подобрать и перенести в воду, кроме своих детей, и детенышей черепахи. Последние из соображений безопасности нередко откладывают яйца неподалеку от крокодильих.

Чем отличается крокодил от аллигатора, каймана и гавиала

Хотя крокодилы, аллигаторы, кайманы и гавиалы относятся к одному отряду, таких животных отличают габариты и внешний вид.

Основная разница между аллигатором и крокодилом - это, конечно, особенности морды. У крокодила она заостренная и по форме напоминает латинскую букву «V», а морда аллигатора более тупая и похожа на букву «U».

Крокодилы наделены солевыми и слезными железами, помогающими выводить из организма соли. Именно благодаря этому они способны обитать в море. Не имея подобных желез, аллигатор живет только в пресноводных водоемах.

Основным отличием крокодилов от гавиалов считается наличие все тех же желез у первых. Следовательно, гавиалы также не способны обитать в соленой воде. Их челюсти более узкие, что обусловлено типом питания: эти хищники охотятся исключительно на рыбу. Зубы гавиала короче и тоньше крокодильих, но превосходят их по количеству (у крокодилов их 66 или 68, у гавиалов - около 100).Средние габариты гавиалов и крокодилов в целом идентичные, но крупные особи крокодилов могут превосходить максимальные показатели длины тела гавиала.

Крокодилы и кайманы относятся к одному отряду, но все же представители разных семейств. Основные отличия этих двух животных идентичны тем же показателям крокодилов и аллигаторов.

Где живут самые большие представители вида

В каких странах живут крокодилы, отличающиеся своими впечатляющими габаритами?

Эти ящеры по праву считаются самыми крупными хищниками различных водоемов планеты Земля.

Тем не менее среди них зачастую встречаются откровенно гигантские особи, например:

1. Африканский узкорылый крокодил. Его длина составляет 3-4 м. Рептилии обитают на просторах Западной Африки.
2. Кубинский крокодил. Максимальные зафиксированные размеры этого крокодила - 4-9 м. От своих собратьев он отличается яркостью окраса и длинными конечностями. Проживает в болотистых водах Кубы, что и спровоцировало появление такого названия.
3. Центральноамериканский крокодил. Может достигать в длину почти 4.5 м и весить около 500 кг. Эта рептилия считается не только большим, но и самым быстрым водным хищником. Такая разновидность крокодила распространена в мексиканском заливе, а также водоемах США.
4. Нильский крокодил. Наиболее крупные особи семейства могут достигать длины 5.5 м и весить полтонны. Рекордсменом среди крокодилов, ареал обитания которых охватывает почти всю Африку, является особь, отловленная в начале XX века. Вес его превышал тонну, а длина тела превышала 6 м.
5. Острорылый крокодил. Средняя длина тела этих животных колеблется 4-5.5 м при весе 500 кг.
6. Гребнистый крокодил. Признан одним из самых больших и массивных представителей семейства. Особо крупные рептилии достигают 7 м в длину и весят почти 2 тонны. Именно такой экземпляр был выловлен в районе Филиппинских островов. Сегодня этот гребнистый крокодил обитает в зоопарке и приковывает многочисленные изумленные взгляды туристов.

Знаете ли вы? Сложно представить, как сложилась бы жизнь современных млекопитающих и людей, если бы в живых остались ныне вымершие самые большие крокодилы.

Настоящими рекордсменами в соотношении габаритов считались саркозух и дейнозух. Причем первый из них мог достигать в длину 15 м и весить около 14 тонн. Череп исполинского чудовища имел поистине громадные размеры - до 1.5 м в длину. Тело животного было покрыто твердым панцирем, защищавшим его от укуса динозавров. Мощные челюсти позволяли с легкостью ловить травоядных динозавров. Проживали эти крокодилы на территории современного африканского материка. Но настоящим рекордсменом признан, конечно, дейнозух - самый огромный из когда-либо живших крокодилов. Проживал около 80 млн. лет назад. Скелет найденного гиганта превышал 16 м, а вес составлял по расчётам около 15 тонн.

Внимательные и искусные охотники, крокодилы наводят ужас на обитателей воды и суши вот уже много веков подряд. Эти рептилии могут принадлежать к разным видам и иметь ряд отличий, но в целом представители крокодильего семейства похожи внешне и с точки зрения повадок.

Основное различие между аллигатором и крокодилом заключается в форме их носа (морды). У аллигаторов U-образный нос, а у крокодилов V-образный нос. Существуют также довольно удивительные различия внутри каждого вида этих животных. Ниже представлены лишь десять примеров самых странных, редких и необычных аллигаторов и крокодилов в мире.

10 – Mecistops cataphractus
Африканский узкорылый крокодил (Slender Snouted Crocodile)

В то время как его морда не настолько необычная, как у некоторых других рептилий из этого списка, она всё-таки весьма своеобразна. Обычно это крокодилы среднего размера, но они всё же могут вырасти до 3 до 4 метров.

9 – Crocodylus suchus
Западноафриканский крокодил (Desert Crocodile)


Именно этот вид крокодилов наиболее часто встречался в мумифицированном виде внутри египетских гробниц и могильников. Это также и тот же вид, который изображается на Бюсте Себека (Bust of Sobek), египетского бога крокодилов!

8 – Alligator sinensis
Китайский аллигатор (Chinese Alligator)


Хотите - верьте, хотите - нет, но в мире существуют лишь два известных живых вида аллигаторов! Первый гораздо более крупный, Американский аллигатор (которого мы увидим позже), и этот - китайский аллигатор, который гораздо более маленький и очаровательный. Этот редкий доисторический зверь является одним из самых маленьких видов аллигатора в мире. А также обладателем самой очаровательной морды!

7 – Crocodylus siamensis
Сиамский крокодил (Siamese Crocodile)


Сиамский крокодил считается одним из наименее изученных крокодилов в мире. Он также находится на грани вымирания. К сожалению, уже может быть слишком поздно для того, чтобы наблюдать за ними в их естественной среде обитания.

6 – Paleosuchus palpebrosus
Гладколобый кайман Кювье (Cuvier’s dwarf caiman)


Несмотря на то, что этот крокодил мог бы быть самым маленьким в мире видом крокодила, учитывая длину его тела в 1,2 метра во взрослом виде, можно с уверенностью сказать, что они всё-таки достаточно большие.

5 – Alligator mississippiensis
Американский аллигатор


Как упоминалось выше, в сравнении с китайским аллигатором американский гораздо крупнее.
Средняя длина взрослых особей составляет до 3м для самок и до 4,5м для самцов.

4 – Leucistic Alligator
Белый Аллигатор (Альбинос)


Считается, что существует только 12 таких аллигаторов во всём мире. По , это просто обычный американский аллигатор, который родился альбиносом.

3 – Crocodylus porosus
Гребнистый крокодил (Estuarine Crocodile)


Несмотря на то, что эта фотография оказалась трюком, с использованием особого ракурса камеры, а не фактическим размером, некоторые крокодилы, обитающие в солёной воде, могут вырасти более чем до 6 метров! Это чрезвычайно большой крокодил.

2 – Osteolaemus tetraspis
Тупорылый крокодил (African Dwarf Crocodile)


Может он и выглядит очаровательно, но не стоит забывать, что длина его тела составляет 180 сантиметров. Кроме того, его шея, спина и хвост основательно защищены. Помимо того он ещё и очень опасен.

1 – Gavialis gangeticus
Гангский гавиал (Gavial Crocodile)


Гавиал - это длинноносый крокодил, обожающий рыбу. Он также является одним из самых длинных крокодилов в мире. Длина их тела может достигать 6,25 метра!

Крокодилы — это своеобразная группа пресмыкающихся со специфическим образом жизни. В мире насчитывается 22 вида крокодилов, которые составляют отдельный отряд. По строению тела крокодилы сильно отличаются от прочих рептилий и в своем происхождении ближе всех стоят к динозаврам. За это в классе Рептилий их даже выделяют в отдельный подкласс Архозавры (то есть Древние Ящеры).

Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus).

Крокодилов принято делить на настоящих и аллигаторов (к которым также относятся и кайманы), но внешне они отличаются лишь тем, что у аллигаторов морда с широким тупым концом, а у крокодилов она сужена.

Гавиал (Gavialis gangeticus) питается только рыбой, в связи с чем его морда сильно сужена.

Размер разных видов варьирует от 1,5 м в длину у тупорылого крокодила до 10 м у нильского крокодила. Все крокодилы имеют вытянутое, немного уплощенное тело, короткую шею и большую голову с сильно удлиненной мордой. Лапы у крокодилов короткие и расположены, как у всех рептилий, по бокам тела, а не под туловищем, как у птиц и млекопитающих. Такое расположение конечностей накладывает отпечаток на способ передвижения крокодилов.

Лапы крокодила имеют плавательные перепонки.

У всех крокодилов имеется длинный и толстый хвост. Хвост сплющен с боков и выполняет функцию руля, двигателя и терморегулятора. Характерно, что глаза и ноздри расположены у крокодилов на верхней части черепа. Это позволяет животным дышать и видеть в то время, когда их тело полностью погружено в воду. К тому же крокодилы способны задерживать дыхание и могут находится до 2 часов под водой, не всплывая.

Крокодил под водой.

Мозг у крокодилов маленький, однако они являются самыми разумными из всех пресмыкающихся. Есть у них и еще одна прогрессивная особенность. Крокодилы — холоднокровные животные. Но оказалось, что крокодилы,напрягая мышцы тела, могут произвольно разогревать кровь так, что их температура на 5-7 градусов превышает температуру окружающей среды.

Тело крокодилов покрыто толстой кожей. Вместо мелких чешуек, покрывающих тело других рептилий, у крокодилов имеются крупные щитки. Их форма и размер на разных участках тела отличаются и формируют неповторимый узор. У многих видов крокодилов щитки дополнительно укреплены подкожными костными пластинами, которые на голове срастаются с костями черепа. Эти пластины создают своеобразную броню, делая тело крокодила неуязвимым для атаки извне. Окраска у всех крокодилов защитная: черная, серая, грязно-бурая. Крайне редко попадаются крокодилы-альбиносы белого цвета. В природе такие животные обычно не выживают.

Аллигатор - альбинос.

Крокодилы теплолюбивые животные и обитают только в тропиках и субтропиках. Населяют они почти все части света, кроме Антарктиды и Европы. Все крокодилы — водные животные, тесно связанные с водоемами. Подавляющее большинство предпочитает селится в мелких озерах и реках с тихим течением.

Миссисипский аллигатор (Alligator mississippiensis) селится в непроходимых болотах.

Но гребнистые крокодилы заселяют морские лагуны и дельты рек. Эти крокодилы, обитающие в Австралии и Океании, часто переплывают широкие морские заливы и проливы между островами.

Крокодилы медлительны, но коварны. Большую часть времени они проводят в неподвижности, лежа на мелководье или пассивно дрейфуя по течению. Часто крокодилы цепенеют настолько, что птицы и черепахи принимают их за деревья и взбираются им на спину.

Крокодил принял тело сородича за бревно и взобрался на него чтобы обсохнуть.

Но это спокойствие обманчиво: едва лишь потенциальная жертва достигнет пределов досягаемости как крокодил совершает резкий бросок. В этом немалую роль играет мощный хвост, движениями которого крокодил выбрасывает свое тело вперед. Плеск воды привлекает других крокодилов и они моментально сплываются к жертве со всей округи.

Крокодил ловит цаплю, которая неосмотрительно пыталась на него сесть.

Постоянное пребывание в прохладной воде снижает температуру тела, а значит, и общий обмен веществ. Чтобы не «замерзнуть» животные вынуждены выползать на сушу и греться по несколько часов на берегу. На суше крокодилы также практически неподвижны.

Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) греется на солнце.

По земле они передвигаются ползком, неуклюже расставляя лапы и виляя телом из стороны в сторону. Однако иногда крокодилы могут переходить на вполне «строевой» шаг, держа ноги под туловищем. В случае крайней опасности крокодил способен даже бежать галопом со скоростью 12 км/ч!

Крокодил переходит дорогу.

Питаются крокодилы любой животной пищей, которую можно найти в воде или на берегу. В основном они поедают рыбу, а также мелких зверей и птиц, плавающих в водоеме. Молодые крокодилы, не способные из-за размера нападать на такую дичь, довольствуются охотой на насекомых, моллюсков, лягушек. Но самые крупные виды крокодилов предпочитают не мелочиться: они подстерегают крупных животных, пришедших на водопой,- буйволов, зебр, антилоп.

Крокодил поймал плывущую антилопу гну.

Крокодилы не «различают званий» и нападают не только на беззащитных копытных, но и на львов, бегемотов и даже слонов. Челюсти крокодила обладают огромной силой. К тому же у него особое строение зубов: они у крокодила расположены несимметрично, так, что крупным зубам верхней челюсти соответствуют мелкие нижней. Таким образом зубы смыкаются между собой как замок, вырваться из его пасти практически невозможно.

Гребнистый крокодил отдыхает с открытой пастью.

Но такое строение челюсти оборачивается для крокодилов одной проблемой — они могут схватить жертву, но не могут жевать. Поэтому крокодилы либо заглатывают ее целиком, либо отрывают крупные куски особым способом: они зажимают часть туши в зубах и начинают крутиться в воде вокруг своей оси, тем самым «откручивая» кусок мяса.

Крокодилы — одиночные животные, но они спокойно переносят соседство себе подобных. В водоемах, богатых пищей, крокодилы постоянно отслеживают поведение своих собратьев и при малейших признаках трапезы спешат к ней присоединиться. По некоторым наблюдениям нильские крокодилы способны согласовывать свои действия на охоте, окружая и загоняя жертву в кольцо.

Крокодилы сообща поедают зебру.

Но крокодилам чужды дружеские чувства, они не защищают собратьев, а при значительной разнице в размерах крупный крокодил вполне способен съесть более мелкого. Недаром о лицемерном человеке говорят «льет крокодильи слезы».

В брачный период самцы проявляют собственические инстинкты, защищая территорию от вторжения конкурентов. Встретившись, самцы устраивают ожесточенные драки. После спаривания самка делает на берегу гнездо из ила и травы и откладывает в него 20-100 яиц. Она постоянно находится вблизи гнезда, зачастую без пищи, и защищает его от любых посягательств. Срок инкубации зависит от температуры окружающей среды и длится 2-3 месяца.

Гнездо крокодила.

В момент вылупления крокодильчики издают своеобразный писк и мать тут же спешит им на помощь. Самка часто берет яйца в зубы и осторожно их перекатывает во рту, помогая новорожденным избавится от скорлупы. Новорожденные крокодилы вполне самостоятельны и немедленно спешат к воде, иногда добраться до водоема им помогает мать: крокодилица берет малышей в пасть и относит к самой воде. В первые дни самка чутко реагирует на их голос, защищая от всех врагов. Спустя пару дней малыши рассредотачиваются по водоему и теряют связь с родительницей. Жизнь маленьких крокодилов очень опасна: помимо многочисленных хищников на них могут посягать сами крокодилы. Взрослый крокодил не преминет пообедать собственным потомством, поэтому молодые крокодильчики первые годы постоянно прячутся в зарослях. Но даже при этом смертность достигает 80%. Спасает крокодилов только то, что они поначалу очень быстро растут. В первые 2 года жизни их размер увеличивается в 3 раза, затем рост замедляется. Крокодилы относятся к животным у которых нет конечной точки роста, они растут всю жизнь! А живут эти рептилии долго — в среднем 60-100 лет.

Несмотря на опасный нрав сами крокодилы очень уязвимы и имеют массу врагов. Многие крупные животные могут противопоставить крокодилам свою силу. Например львы подстерегают небольших крокодилов на суше, где те неповоротливы, а бегемоты и в воде вполне способны перекусить крокодила пополам. Слоны, которые в младенческом возрасте подвергаются атакам крокодилов, будучи взрослыми могут затоптать хищника насмерть. В Южной Америке на крокодилов охотятся ягуары и анаконды. Но самую большую опасность представляют для крокодилов… мелкие животные! Цапли и аисты массово вылавливают маленьких крокодильчиков, на земле к ним присоединяется целая армия любителей крокодильих яиц. Гнезда крокодилов разоряют черепахи, вараны, павианы, гиены, мангусты.

Люди с давних времен испытывали перед крокодилами страх, ведь атаки крокодилов на людей не редкость. Однако страх угас, когда были обнаружены непревзойденные качества крокодильей кожи. Ради этого ценного материала на крокодилов начали вести охоту в промышленных масштабах и судьба многих видов была поставлена под угрозу. Частично остроту проблемы сняло разведение крокодилов в неволе на специальных фермах. Крокодилы из-за низкого интеллекта и ярко выраженного хищничества не поддаются приручению — управлять поведением этих животных невозможно. Однако владельцы крокодилов часто устраивают специальные шоу с демонстрацией «способностей» своих питомцев. Такая лжедрессура базируется на тонком манипулировании физиологией животных, ведь сытый и даже просто «переохлажденный» крокодил очень пассивен. Несмотря на это несчастные случаи на таких шоу не редкость.

В настоящее время состояние многих видов внушает опасение из-за уничтожения природных местообитаний крокодилов.

Миссисипский аллигатор находится под угрозой уничтожения.

Крокодилы являются полуводными хищниками, принадлежат к отряду водных позвоночных и считаются самыми крупными особями группы пресмыкающихся. В отряде крокодилов насчитывается более двадцати видов, среди которых выделяют каймана и аллигатора. Обитают эти холоднокровные животные в тропических и субтропических широтах вне зависимости от континента: их можно увидеть в Америке, Африке (самый крупный – нильский крокодил), в Азии и Океании (здесь живёт самый большой крокодил в мире – гребнистый).

Появились крокодилы более 250 млн. лет назад и являются прямыми потомками динозавров (подкласс архозавров).

Правда, предки их были крупнее: длина их достигала тринадцати метров. Ещё одним интересным фактом про крокодилов является то, что за прошедшие тысячелетия этот вид внешне мало изменился, а потому, будучи ближе к динозаврам, чем к современным рептилиям, его представители являются уникальными животными, дающими некоторое представление о том, как выглядели древние обитатели нашей планеты.

Крокодилы имеют общего сухопутного предка с птицами. Они даже по некоторым особенностям своего внутреннего строения намного ближе к пернатым, чем к пресмыкающимся.

Описание

Адаптировавшись к воде, крокодилы приобрели и соответствующий вид: голова у них плоская, с очень длинной мордой, туловище приплюснутое, ноги очень короткие. Пальцы соединяются между собой плавательными перепонками (на передних лапах их пять, на задних – четыре: отсутствует мизинец).

Глаза рептилии расположены на голове таким образом, что над поверхностью виднеются только глаза да ноздри (это даёт им возможность оставаться для добычи незамеченными). Когда животное уходит под воду, его ноздри и уши перекрываются клапанами, а глаз имеет третье прозрачное веко, благодаря чему рептилия великолепно видит под водой и не испытывает при этом никаких затруднений. Поскольку пасть крокодилов из-за отсутствия губ полностью не закрывается, чтобы вода не попала в желудок, вход в пищевод, когда животное пребывает в воде перекрывает небная занавеска.

Удлинённая форма тела даёт возможность рептилии великолепно маневрировать в водной среде, а плоский и сильный хвост животное использует вместо двигательного органа. Длина рептилии, в зависимости от вида, колеблется от полутора до шести с половиной метров. Самый большой крокодил из отловленных и измеренных рептилий относится к гребнистым: его длина составляет 6,4 метра, весит он более тонны и обитает на Филиппинских островах.

А вот самый маленький крокодил живёт на западе экваториальной Африки: длина сухопутного крокодила колеблется от полутора до двух метров.

Зеленовато-буроватый цвет рептилии помогает ей великолепно маскироваться в воде. В зависимости от температуры среды, шкура рептилии способна изменять цвет (чем жарче, тем она зеленее). Покрыта кожа крокодила прочными роговыми пластинами прямоугольной формы, которые крепко держатся на протяжении всей жизни пресмыкающегося: в отличие от многих рептилий, крокодилы не линяют, а их кожа растёт вместе с телом (растут они в течение всей своей жизни).

Температура рептилии

Как и все рептилии, крокодилы являются холоднокровными животными, а температура их тела составляет от 30 до 35 градусов. Хотя температура тел этих пресмыкающихся зависит от воды и воздуха, от их показателей всё-таки отличается. В отличие от многих пресноводных, крокодил имеет четырёхкамерное сердце (правда, при выходе из желудочков богатая на кислород артериальная кровь частично смешивается с венозной, где кислорода немного).

Роговые пластины на коже крокодила за день нагреваются и собирают тепло, что позволяет поддерживать обмен веществ на довольно высоком уровне. Поэтому температура хищника вне зависимости от времени суток почти всегда одинакова (летом её колебания составляют около 1°С, зимой – 1,5 °С, у мелких животных – около 5°С).

С теплокровными представителями животного мира их также не следует путать, поскольку у тех постоянную температуру тела поддерживает собственный обмен веществ, тогда как крокодилы её удерживают благодаря крупным размерам, большой массе и специфическому поведению (греются на солнце, охлаждаются в воде). Поэтому у более крупных экземпляров колебания температуры тела меньше, чем у мелких представителей.

Отличие от аллигатора

От своих ближайших сородичей, аллигаторов, крокодилов отличает прежде всего строение зубов: когда пасть закрыта, на нижней челюсти просматривается четвёртый по счёту зуб, тогда как у аллигаторов зубов вовсе не видно. Также отличается и строение морды: у аллигаторов она более тупая, у крокодилов – острая.

Крокодилы имеют лучший солевой обмен: лишние соли они выводят через железы, находящиеся на языке, а также через слёзные железы (знаменитые «крокодиловы слёзы»). Благодаря этому они способны жить не только в речной, но и в морской воде, тогда как аллигаторы – лишь в пресной. Среди крокодилов есть виды, что обитают и там, и там, например, несмотря на то, что нильский крокодил предпочитает жить в реках, озёрах, он также нередко встречается у морского побережья, в устьях рек.

Способ жизни

Жить крокодилы предпочитают в основном в пресных водоёмах, а некоторые виды: нильский крокодил, гребнистый, африканский узкорылый встречаются у побережья морей. Всё своё время эти животные проводят в воде, на сушу выходят утром или вечером, чтобы погреться на солнышке и аккумулировать в роговых пластинах тепло. Например, нильский крокодил предпочитает температуру воздуха от 32 до 35 °C, если показатели выше, на суше он даже не показывается. Некоторые виды крокодилов во время засухи вырывают на дне высыхающих водоёмов ямы и впадают в спячку.

На суше эти животные малоподвижны и неповоротливы, поэтому предпочитают передвигаться исключительно в воде. В случае необходимости, способны перейти к другому водоёму через сушу, преодолев несколько километров.

Интересно, что обычно они передвигаются, широко расставив ноги, то развивая скорость (не более 11 км/ч на короткие дистанции), рептилии ставят лапы под туловище. А вот в воде пресмыкающиеся плывут значительно быстрее, на скорости около 40 км/ч. Несмотря на свои внушительные размеры, вполне способны выпрыгнуть из воды на два метра.

Крокодилы живут стаями, причём жизнь эта своеобразна: они вполне способны съесть своего сородича, а самцы нередко уничтожают малышей. В каждой группе есть доминирующий самец, который ревностно охраняет свою территорию от таких же крупных особей, как и он, издавая громкий рёв. Свои эмоции эти рептилии умеют выражать различными способами: они шипят, хрюкают, рычат и даже хрипло квакают.

Охота и питание

Несмотря на то, что охотиться крокодилы предпочитают ночью, днём, если добыча оказывается неподалёку от них, без внимания её не оставляют. Сведения о потенциальной жертве они получают благодаря находящимся на челюстях рецепторам, которые способны почувствовать добычу, находящуюся даже на большом расстоянии.

Питаются они в основном рыбой, но если попадается другая добыча, с которой они способны справиться, охотятся и на неё. Насколько они опасны для человека, зависит от вида. Например, нильский крокодил – людоед, а вот гавиал (тоже крупных размеров) абсолютно не опасен.

Пищевые предпочтения крокодила во многом зависят от его возраста и размера: молодые особи предпочитают беспозвоночных животных, взрослые – земноводных, некрупных млекопитающих, пресмыкающихся, птиц.

А вот крупные особи (тот же нильский крокодил) способны справиться даже с жертвами, значительно превышающими их в размерах: нильский крокодил отлавливает антилоп гну, когда те во время миграции переходят реки, гребнистый хищник в период дождей открывает охоту на крупный рогатый скот, мадагаскарскому удаётся поймать лемура, а в поисках воды он заползает в пещеры (в засуху её найти можно лишь здесь). При необходимости эти животные способны съесть и своего сородича.

Жевать эти рептилии не могут, а потому, поймав жертву, зубами расчленяют её и глотают частями. Если пища слишком крупна для этого, они могут на какое-то время оставить её на дне и подождать, пока размокнет. С едой животному помогают справиться проглоченные им камни, которые перетирают пищу. Камни эти нередко имеют довольно значительные размеры: точно известно, что нильский крокодил способен проглотить пятикилограммовую глыбу.

Падаль крокодилы едят очень редко, а тухлую пищу вовсе не переносят. Едят рептилии много: за раз способны проглотить пищу весом около 25% от массы их тела. Поскольку 60% пищи откладывается в жир, при необходимости они способны голодать от одного до полутора лет.

Размножение

Если учитывать, что крокодилы живут от 50 до 110 лет, то половой зрелости они достигают довольно рано: в возрасте от 8 до 10 лет. Крокодилы – животные полигамные: самец вполне может иметь гарем, состоящий из двенадцати самок.

Самка не рожает, а откладывает яйца (за ночь около пятидесяти штук). Для этого она выходит на побережье и вырывает яму, размер которой во многом зависит от освещённости: на солнце – глубже, в тени – мельче, после его засыпает их песком или листьями. Дабы из яиц вылупились малыши, уходит около трёх месяцев. Всё это время самка проводит возле них, никуда не отлучаясь и даже не питаясь.

Кто именно вылупится, во многом зависит от температурных показателей воздуха: если они будут превышать 32°С, появится самец, от 28 до 30°С – самка. Перед тем как разбить скорлупу, то один, то другой маленький крокодил начинает подавать хрюкающие звуки. Для самки это является сигналом, и она сначала откапывает их, затем перекатывая в пасти, освобождает малышей.

Появившиеся на свет крокодильчики невелики: их длина составляет лишь 28 сантиметров. За раз мать собирает во рту около двух дюжин малышей и переносит их в заранее присмотренный водоём мелких размеров, где они проводят около восьми недель, после чего разбредаются по окрестностям в поисках незанятых другими крокодилами водоёмов. Из-за этого смертность среди крокодильчиков очень высока: многих съедают птицы, вараны и другие хищники. Те, что выжили, по мере взросления, вначале питаются насекомыми, затем начинают вылавливать из водоёмов лягушек и рыбу, а с десятилетнего возраста открывают охоту на крупных позвоночных животных.

Рептилии и люди

Говоря про крокодилов, человеку лучше учитывать, что встреч с этими животными ему лучше избегать: почти все они для человека опасны. Правда, есть виды, которые никогда не нападают на людей (гавиал), а другие делают это при любой возможности (гребнистый).

Охота на крокодилов в местах их обитания также популярна: мясо их едят, а из кожи создают текстильные и галантерейные изделия. Как только в моде стали популярны изделия из крокодильей кожи, численность животных стала очень быстро сокращаться: охота на крокодилов сделала своё дело.

Согласно данным, в 20-х годах прошлого века лишь в Южной Америке ежегодно убивали около миллиона рептилий, поэтому если бы правительства вовремя не опомнились и в сороковых годах не приняли бы законы, согласно которым охота на крокодилов была запрещена, они были бы давно уничтожены. Также со своих обычных мест обитания исчез самый крупный крокодил Африки – нильский крокодил, а разведение в неволе спасло индийского гавиала от полного исчезновения (на сегодня существует около 1,5 тыс. особей).

Ещё одним фактором, что ставит этих пресмыкающихся на грань вымирания в Южной Америке и Азии является возведение дамб. Для их постройки были вырублены огромные площади лесов, в результате чего многие водоёмы, где обитали крокодилы, пересохли.

Такая ситуация тревожит не только потому, что вымирает уникальный вид, но и из-за того, что с исчезновением этих животных нарушается экосистема региона. Например, во Флориде крокодилы охотятся на щуку, которая, не имея естественного врага, уничтожила бы всю ценную рыбу, прежде всего, лещей и окуней. Эти рептилии дают возможность многим животным пережить засуху: в вырытых ими ямах скапливается вода, образуя маленькие водоёмы, где во время засухи рыба находит убежище, а животные и птицы приходят на водопой.